갑상선암은 갑상선에서 발생하는 악성 종양으로, 갑상선은 목의 앞쪽에 위치한 호르몬 분비 장기입니다. 갑상선암은 조기에 발견하면 대부분 완치가 가능하고 예후도 좋은 질병입니다. 갑상선암의 치료 방법은 암의 종류와 병기, 환자의 상태에 따라 다르게 결정됩니다.
1. 갑상선암이란 무엇인가?
갑상선암은 갑상선에서 발생하는 악성 종양으로, 갑상선은 목의 앞쪽에 위치한 작은 장기로, 호르몬 분비에 중요한 역할을 합니다. 갑상선암은 호르몬의 분비와 동작에 영향을 미치며, 여러 가지 증상과 합병증을 유발할 수 있습니다.
갑상선암은 유전적 요소, 방사선 노출, 갑상선염, 갑상선 결절 등의 원인으로 발생할 수 있습니다. 갑상선암은 목의 부종 또는 종양, 목에서 느껴지는 압박감, 목과 목주위의 통증, 목소리 변화, 목과 인접한 림프절의 부종 등의 증상을 나타낼 수 있습니다.
2. 갑상선암의 주요 원인과 증상
갑상선암의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 몇 가지 위험 요인이 연구되고 있습니다. 갑상선암의 주요 원인과 증상은 다음과 같습니다.
- 유전적 요소: 갑상선암은 가족력이나 유전자 변이와 관련이 있을 수 있습니다. 특히, 멘디브란트 증후군, 가디너 증후군, 패밀리얼 아드레날 증후군, 패밀리얼 메두라리 갑상선암 등의 유전 질환을 가진 사람들은 갑상선암에 걸릴 확률이 높습니다.
- 방사선 노출: 방사선은 갑상선 세포의 DNA에 손상을 줄 수 있으므로, 갑상선암의 원인이 될 수 있습니다. 특히, 어린 나이에 방사선 치료를 받은 사람들이나 원자력 사고나 핵실험에 노출된 사람들은 갑상선암에 걸릴 위험이 높습니다.
- 갑상선염: 갑상선염은 갑상선의 염증을 의미하며, 바이러스, 자가면역 반응, 요오드 결핍 등의 원인으로 발생할 수 있습니다. 갑상선염은 갑상선의 기능을 저하시키고, 갑상선암의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 갑상선 결절: 갑상선 결절은 갑상선에 생기는 작은 종양으로, 대부분 양성이지만, 약 5% 정도는 악성일 수 있습니다. 갑상선 결절은 나이가 들수록 더 많이 생기며, 여성이 남성보다 더 흔히 발생합니다. 갑상선 결절은 목의 부푼 느낌, 호흡 곤란, 삼키기 어려움, 목소리 변화 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
3. 갑상선암의 다양한 타입
갑상선암은 갑상선 세포의 종류에 따라 다양한 타입으로 분류될 수 있습니다. 갑상선암의 주요 타입은 다음과 같습니다.
- 유두상 갑상선암: 갑상선암의 약 80%를 차지하는 가장 흔한 타입입니다. 유두상 갑상선암은 갑상선의 유두상 세포에서 발생하며, 대부분 천천히 성장하고, 인접한 림프절로 전이될 수 있습니다. 유두상 갑상선암은 대부분 조기에 발견되고, 치료가 잘 되는 편입니다.
- 유두암: 갑상선암의 약 10%를 차지하는 두 번째로 흔한 타입입니다. 유두암은 갑상선의 유두암 세포에서 발생하며, 유두상 갑상선암보다 더 빠르게 성장하고, 인접한 조직이나 림프절, 폐, 뼈 등으로 전이될 수 있습니다. 유두암은 유두상 갑상선암보다 치료가 어렵고, 예후가 나쁜 편입니다.
- 메두라리 갑상선암: 갑상선암의 약 4%를 차지하는 드문 타입입니다. 메두라리 갑상선암은 갑상선의 C세포에서 발생하며, 칼시토닌이라는 호르몬을 분비합니다. 메두라리 갑상선암은 유전적 요인이 큰 역할을 하며, 빠르게 성장하고, 림프절이나 폐, 간, 뼈 등으로 전이될 수 있습니다. 메두라리 갑상선암은 치료가 어렵고, 예후가 나쁜 편입니다.
- 무형성 갑상선암: 갑상선암의 약 2%를 차지하는 매우 드문 타입입니다. 무형성 갑상선암은 갑상선의 무형성 세포에서 발생하며, 갑상선 호르몬을 전혀 분비하지 않습니다. 무형성 갑상선암은 매우 빠르게 성장하고, 림프절이나 폐, 뼈, 뇌 등으로 전이될 수 있습니다. 무형성 갑상선암은 치료가 매우 어렵고, 예후가 매우 나쁜 편입니다.
4. 갑상선암 진단방법
갑상선암은 다음과 같은 방법으로 진단할 수 있습니다.
- 자가검진: 갑상선암의 초기 증상은 목의 부종이나 종양, 목소리 변화 등이 있습니다. 이러한 증상이 있을 경우, 거울을 보면서 목을 살펴보고, 목을 만져보며, 목을 움직이거나 삼키면서 느낌을 확인해 보세요. 만약 목에 이상이 있거나, 증상이 지속되거나 악화된다면, 의사와 상담하세요.
- 혈액검사: 갑상선암은 갑상선 호르몬의 수치에 영향을 줄 수 있습니다. 혈액검사를 통해 갑상선 자극 호르몬(TSH), 삼요오드티로닌(T3), 티록신(T4), 칼시토닌 등의 수치를 측정할 수 있습니다. 혈액검사는 갑상선암의 유무를 확정하는 방법은 아니지만, 갑상선 기능의 이상을 파악하는데 도움이 될 수 있습니다.
- 초음파 검사: 초음파 검사는 갑상선의 크기, 모양, 위치, 질감, 결절의 유무와 크기, 형태, 조직성 등을 확인할 수 있는 방법입니다. 초음파 검사는 갑상선암의 진단과 병기 결정에 중요한 역할을 합니다. 초음파 검사는 비침습적이고, 안전하고, 저렴하고, 정확한 방법입니다.
- 조직검사: 조직검사는 갑상선암의 확진을 위한 가장 정확한 방법입니다. 조직검사는 초음파 검사를 통해 갑상선 결절이나 종양이 발견된 경우, 세침흡인 생검이라는 방법으로 진행됩니다. 세침흡인 생검은 가늘고 뾰족한 바늘을 통해 갑상선의 조직을 채취하는 방법입니다. 채취된 조직은 병리학적으로 분석되어, 암의 유무와 종류를 판단합니다.
5. 갑상선암의 치료 옵션 및 방법
갑상선암의 치료 옵션 및 방법은 다음과 같습니다.
- 수술: 수술은 갑상선암의 주요 치료 방법입니다. 수술은 갑상선의 일부 또는 전체를 제거하는 방법으로, 갑상선암의 종류와 병기, 환자의 상태에 따라 다르게 수행됩니다. 수술 후에는 갑상선 호르몬 대체 요법이나 방사성 요오드 치료가 필요할 수 있습니다. 수술은 갑상선암의 완치율을 높이고, 재발을 줄이는데 효과적입니다.
- 방사성 요오드 치료: 방사성 요오드 치료는 갑상선암의 보조 치료 방법입니다. 방사성 요오드 치료는 수술로 제거되지 않은 갑상선 세포나 전이된 암 세포를 파괴하는 방법으로, 방사성 요오드를 구강이나 정맥을 통해 투여합니다. 방사성 요오드 치료는 갑상선 세포가 요오드를 흡수하는 특성을 이용하여, 암 세포에만 방사선을 농축시키는 방법입니다. 방사성 요오드 치료는 갑상선암의 재발과 사망률을 낮추는데 효과적입니다.
- 외부 방사선 치료: 외부 방사선 치료는 갑상선암의 보조 치료 방법입니다. 외부 방사선 치료는 갑상선암이나 전이된 암 세포에 정밀하게 방사선을 조사하는 방법으로, 방사선 발생기를 통해 투사합니다. 외부 방사선 치료는 수술이나 방사성 요오드 치료로 치료가 어려운 경우, 암의 성장을 억제하거나 증상을 완화하는데 사용됩니다.
- 항암 치료: 항암 치료는 갑상선암의 보조 치료 방법입니다. 항암 치료는 암 세포의 성장과 분열을 억제하거나 죽이는 약물을 투여하는 방법으로, 구강이나 정맥을 통해 투여합니다. 항암 치료는 방사선 치료나 수술에 저항성을 보이는 암 세포에 효과적입니다. 항암 치료는 유두암이나 메두라리 갑상선암에 주로 사용됩니다.
6. 갑상선암 치료 후 관리 및 추적
갑상선암 치료 후에는 다음과 같은 관리 및 추적이 필요합니다.
- 갑상선 호르몬 대체 요법: 갑상선 호르몬 대체 요법은 갑상선의 일부 또는 전체가 제거된 경우, 갑상선 호르몬의 결핍을 보충하는 요법입니다. 갑상선 호르몬은 신체의 대사, 온도, 심장박동, 혈압, 성장, 발달 등에 영향을 주므로, 정상적인 수준을 유지하는 것이 중요합니다. 갑상선 호르몬 대체 요법은 구강을 통해 갑상선 호르몬을 함유한 약물을 복용하는 방법으로, 평생 지속되어야 합니다.
- 정기적인 검진: 정기적인 검진은 갑상선암의 재발이나 전이를 감시하고, 치료의 효과를 평가하는데 필요합니다. 정기적인 검진은 혈액검사, 초음파 검사, 방사성 요오드 전신 스캔, PET-CT 등의 방법으로 진행됩니다. 정기적인 검진은 갑상선암의 재발이나 전이를 감시하고, 치료의 효과를 평가하는데 필요합니다. 정기적인 검진은 의사와 상의하여 적절한 시기와 방법을 결정하시면 됩니다.
7. 갑상선암 예방법과 생활습관
갑상선암은 완전히 예방할 수 있는 방법은 없지만, 몇 가지 예방법과 생활습관을 통해 갑상선암의 위험을 낮출 수 있습니다. 갑상선암의 예방법과 생활습관은 다음과 같습니다.
- 요오드 섭취: 요오드는 갑상선 호르몬의 핵심 성분으로, 갑상선의 건강에 필수적입니다. 요오드는 식염, 해산물, 우유, 계란, 빵 등의 식품에 함유되어 있습니다. 요오드의 부족이나 과다는 갑상선 기능의 이상을 유발할 수 있으므로, 적절한 양의 요오드를 섭취하는 것이 중요합니다.
- 방사선 노출 피하기: 방사선은 갑상선 세포의 DNA에 손상을 줄 수 있으므로, 갑상선암의 원인이 될 수 있습니다. 방사선 노출은 의료적인 목적이나 직업적인 이유로 불가피한 경우가 있을 수 있습니다. 이런 경우에는 방사선 노출을 최소화하고, 방호복이나 방호목걸이 등의 보호장비를 착용하는 것이 좋습니다.
- 정기적인 검진: 정기적인 검진은 갑상선암의 조기 발견과 치료에 도움이 됩니다. 정기적인 검진은 자가검진, 혈액검사, 초음파 검사 등의 방법으로 진행할 수 있습니다. 특히, 갑상선암의 위험 요인이나 증상이 있거나, 가족력이나 유전 질환이 있는 경우에는 더욱 주의하여 정기적인 검진을 받으시기 바랍니다.
결론
갑상선암은 갑상선에서 발생하는 악성 종양으로, 조기 발견과 적절한 치료로 예후를 개선할 수 있는 질병입니다. 갑상선암의 증상과 치료 방법에 대해 알아보았습니다. 건강한 갑상선을 유지하기 위해 생활습관에 주의하고, 의학적인 지침을 따르는 것이 중요합니다.
출처
: [갑상선암 - 증상 및 원인 - Mayo Clinic]
: [갑상선암 - 진단 및 치료 - Mayo Clinic]
: [갑상선암 - 위키백과, 우리 모두의 백과사전]
: [갑상선암 - 네이버 지식백과]