갑상선암은 우리나라에서 가장 흔한 암 중 하나로, 매년 높은 발병률을 보이고 있습니다. 하지만 많은 사람들이 갑상선암의 증상을 잘 모르거나 간과하여 조기 발견의 기회를 놓치는 경우가 있습니다.

오늘은 갑상선암의 증상을 자세히 알아보고, 조기 발견의 중요성과 대처 방법에 대해 살펴보겠습니다.

갑상선암의 주요 증상

갑상선암은 초기에 특별한 증상이 없는 경우가 많아 발견이 늦어질 수 있습니다. 하지만 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있으니 주의 깊게 살펴보아야 합니다:

1. 목에 만져지는 멍울
2. 목소리 변화 (쉰 목소리)
3. 삼키기 어려움
4. 호흡 곤란
5. 목의 통증이나 압박감
6. 림프절 종대

특히 목 앞부분에 만져지는 멍울은 가장 흔한 증상 중 하나입니다. 갑상선에 결절이 생기면서 눈에 보이거나 만져질 수 있는 혹이 생기는 것입니다.

갑상선암 증상의 특징

갑상선암의 증상은 암의 크기와 진행 정도에 따라 다르게 나타날 수 있습니다:

1. 초기 증상: 대부분 무증상이며, 우연히 건강검진에서 발견되는 경우가 많습니다.

2. 진행된 증상: 암이 커지면서 주변 조직을 압박하여 다양한 증상이 나타납니다.

   • 목소리 변화: 성대 신경을 침범하면 목소리가 쉬거나 변할 수 있습니다.
   • 삼키기 어려움: 식도를 압박하면 음식을 삼키기 어려워질 수 있습니다.
   • 호흡 곤란: 기도를 압박하면 숨쉬기가 어려워질 수 있습니다.

3. 전이 증상: 림프절이나 다른 장기로 전이되면 해당 부위의 증상이 나타날 수 있습니다.

갑상선암 조기 발견의 중요성

갑상선암은 조기에 발견하면 치료 효과가 매우 좋고 완치율도 높습니다. 특히 갑상선 유두암의 경우, 조기 발견 시 10년 생존율이 90-95%에 이릅니다. 따라서 정기적인 검진과 자가 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 매우 중요합니다.

갑상선암 예방과 대처 방법

1. 정기 검진: 40세 이상이거나 갑상선암 가족력이 있는 경우 정기적인 갑상선 초음파 검사를 받으세요.
2. 자가 검진: 거울을 보며 목의 앞부분을 살펴보고, 손으로 만져보며 이상 여부를 확인하세요.
3. 건강한 생활 습관: 균형 잡힌 식단, 적당한 운동, 스트레스 관리 등 건강한 생활 습관을 유지하세요.
4. 방사선 노출 주의: 불필요한 방사선 노출을 피하고, 직업상 노출이 불가피한 경우 적절한 보호장비를 착용하세요.
5. 의심 증상 발견 시 신속한 진료: 목에 이상한 멍울이 만져지거나 다른 의심 증상이 있다면 즉시 전문의와 상담하세요.

갑상선암은 초기에 발견하면 치료 효과가 매우 좋은 암입니다. 따라서 위에서 언급한 증상들에 주의를 기울이고, 정기적인 검진을 받는 것이 중요합니다. 특히 목에 이상한 멍울이 만져지거나 목소리 변화, 삼키기 어려움 등의 증상이 지속된다면 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다. 건강한 생활 습관을 유지하고 조기 발견에 힘쓰면 갑상선암을 효과적으로 예방하고 관리할 수 있습니다.

출처:

1. [갑상선센터] 갑상선암 - 건강정보 - 대림성모병원
2. 갑상선이란? - 암교육센터 | 삼성서울병원
3. 갑상선암 - 대한갑상선학회
4. "목에 멍울" 엄정화·박소담 겪었다…암 발생 1위 '갑상선암' - 동아일보
5. "갑상선암 유행병적 급증 원인은 의료시스템 탓" | 연합뉴스